Когда простой русский человек говорит "Кедр", то он, конечно, имеет в виду дерево, которое растет в Сибири и дает вкусные питательные орешки. В то же время, некоторые образованные люди любят щегольнуть своими знаниями и поставить на место простого русского человека: дескать, никакой это не кедр, а всего лишь сосна сибирская. Так кто же прав в данном случае: интеллигенция или народ? Попробуем разобраться. 
В научной ботанической литературе с незапамятных времен действует правило: при первом упоминании вида в какой-либо научной работе приводятся два его названия - международное (латинское) и общепринятое научное на языке данной работы, а в дальнейшем изложении используется только последнее. В данном случае с латинским названием все ясно, а проблема состоит в том, что считать общепринятыми и в то же время научными названиями тех видов, о которых идет речь. Население, а также большая часть исследователей-лесоводов называют их кедром сибирским, кедром корейским и кедровым стлаником. Наш опыт общения с исследователями-ботаниками показывает, что большинство из них в разговорах между собой поступают так же. Однако на официальном уровне, особенно в письменной речи, ботаники считают целесообразным употребление переводных с латыни названий: сосна сибирская, сосна корейская и т.д. Мы полагаем, что это именно переводы, а общепринятыми научными названиями видов на русском языке являются те, которые имеют "кедровую" основу. Сторонники названий на "сосновой" основе аргументируют свою точку зрения не только принадлежностью видов к роду сосна (Pinus), но и тем, что название "кедр" уже употребляется в русской ботанической номенклатуре для обозначения рода Cedrus. По их мнению, использование слова "кедр" для представителей другого рода вносит путаницу в ботаническую номенклатуру. 
Историческая приоритетность "кедровых" названий очевидна. Уже в древних новгородских источниках P. sibirica обозначается как кедр. Происхождение этого названия известно. С принятием христианства на Руси, как и во всех остальных европейских странах, самой читаемой и широко известной в устных преданиях книгой стала Библия, в которой многократно говорится о кедре. Ясно, что сколько-нибудь вразумительного описания этого растения там нет. Из его свойств упоминаются лишь величественный внешний вид, приятный смолистый запах и относительно мягкая древесина с розовым оттенком. Вполне естественно, что русские назвали кедром новое и ранее совершенно незнакомое им дерево, обладающее комплексом перечисленных свойств. В этом проявилась общая закономерность формирования ботанической номенклатуры. Европейская дендрофлора относительно бедна. При освоении и исследовании нашей планеты европейцы столкнулись с необходимостью называния все новых и новых растений. Русская колонизация развивалась в сторону Сибири, где дендрофлора также не особенно богата. Поэтому в русском языке появилось всего три вида растений с "кедровыми" названиями, причем, все три обладателя таких названий оказались близкими родственниками. Английской колонизацией был охвачен, в сущности, весь остальной мир, в том числе многие районы с очень богатыми и оригинальными дендрофлорами. Результат налицо: в современном английском языке примерно 75 видов имеют в своем названии слово "кедр (cedar)". Среди них есть представители нескольких семейств подкласса хвойные, некоторых других голосеменных и даже цветковых растений. Современные аглоязычные ботаники очень бережно относятся к этому непростому наследию и широко употребляют "кедровые" названия в своей научной речи. Никакой особенной путаницы это не создает, ибо в начале каждой публикации приводится латинское название растения. 
Приведенных аргументов вполне достаточно для того, чтобы называть кедрами три российских вида пятихвойных сосен. Однако есть и еще более веские аргументы в пользу этой идеи. Три вида, о которых идет речь, имеют гораздо больше оснований именоваться "кедрами", чем не только все 75 "кедров" из английской номенклатуры, но даже и сами представители рода Cedrus. Дело в том, что очень близкий к P. sibirica альпийский вид P. cembra был хорошо известен древним римлянам, и назывался он "кедр (ceder)". В процессе трансформации латыни в современный итальянский язык это название сначала превратилось в "cedro", а затем и в "cembro". Ближний Восток был для римлян примерно тем же, чем была Сибирь для русских, т.е. объектом завоевания и колонизации. Соответственно, и принцип называния новых видов растений был точно таким же: неизвестные растения ассоциировались с чем то похожими на них известными. Поэтому, увидев в ближневосточных горах то растение, которое сейчас называется Cedruslibani, римляне назвали его "cedrus", что означает "похожий на ceder", "кедроподобный" (Попов, 1997). Таким образом, называя P. sibirica кедром, русские землепроходцы не просто осуществили свое неотъемлемое право первооткрывателей, но и, сами того не ведая, в сущности, вернули ему его исторически приоритетное название. 
Приведенные рассуждения при всей их значимости касаются только формальной стороны дела и не затрагивают его сути. А суть – это систематика той группы видов, которые в настоящее время обозначаются как род сосна. Естественность этой группы видов не вызывает ни малейшего сомнения. А вот относительно ее внутренней однородности такие сомнения есть. Ботаническая систематика, в том числе систематика семейства сосновые (Pinaceae), построена, главным образом, на анализе морфологических признаков. В силу этого она в принципе не может быть безупречно естественной. По-настоящему естественная систематика должна иметь в своей основе генетическое родство, которое на видовом и родовом уровне довольно легко определяется возможностью или невозможностью скрещивания тех или иных групп растений. Ведь каждая новая развилка "генеалогического древа" любой естественной группы – это и есть появление двух групп генотипов, которые не могут скрещиваться между собой. 
Современная систематика относит кедр сибирский к подроду Strobus (мягкие сосны), секции Strobus (5-хвойные сосны). На всем протяжении 20-го века эту секцию делили на две подсекции: Strobi (веймутовы сосны,white pines) и Cembrae (кедровые сосны, stone pines). Кедр сибирский считался типичным представителем последних. В 21-м веке после проведения молекулярно-генетических исследований выяснилось, что кедровые сосны не являются естественной группой видов монофилетического происхождения, а вместе с веймутовыми соснами составляют единую подсекцию Strobus секции Quinquefoliae (Gernandt et al., 2005). Кедр сибирский – вид процветающий, с обширным стабильным ареалом. Наиболее близок к кедру европейскому (P. cembra): некоторые исследователи считали и продолжают считать их подвидами одного вида. Относительно близки к нему также и два азиатских вида прежней подсекции Cembrae: P. koraiensis иP. pumila. 
Генетическая совместимость нечасто используется в систематике, т.к. абсолютное большинство растений просто не исследованы в этом отношении. Семейство сосновые представляет собой редкое исключение. Оно состоит, главным образом, из важнейших лесообразователей, отлично изученных на предмет генетической совместимости видов. Обобщая результаты исследований, можно констатировать, что большинство родов включают только очень близкие, генетически совместимые виды. Так, в роде лиственница (Larix) все без исключения виды свободно скрещиваются между собой с образованием полностью фертильных гибридов (Авров, 1996). В родах пихта (Abies) и ель (Picea),каждый из которых делится на несколько секций, многие виды из разных секций (не говоря уже о подсекциях) генетически вполне совместимы (Райт, 1978). И лишь в роде сосна не только все секции, но даже и подсекции генетически изолированы друг от друга, а гибридизация возможна лишь внутри подсекций, да и то не всегда (Critchfield, Little, 1966 и др.). Это означает, что внутренняя генетическая неоднородность рода сосна, по крайней мере, на два порядка выше, чем в остальных родах семейства сосновые. Очевидно, что это связано со временем расхождения отдельных внутриродовых подразделений. В настоящее время считается доказанным, что секции рода пихта имеют третичный возраст (возникли 25-30 млн. лет назад), секции рода ель – меловой (90-100 млн. лет назад), а в роде сосна даже современные подсекции обособились не позже юры (120-130 млн. лет назад) (Oohata, 1995). 
Таким образом, если руководствоваться принципом генетической совместимости, то современные сосны – это больше, чем род. По нашему мнению, дальнейшее развитие исследований непременно приведет к разделению нынешнего рода сосна на несколько родов и, возможно, к выделению самостоятельного рода, состоящего из "кедровых" сосен. В прошлом уже была попытка выделения самостоятельного рода кедр (Cembra) (Opiz, 1852). Она не увенчалась успехом, т.к. была основана на анализе морфологических признаков. Сейчас оснований для выделения такого рода гораздо больше. Если это произойдет, то по-русски новый род логично будет называть "кедр", а для рода Cedrus употреблять русскую транскрипцию его латинского названия ("цедрус"), как это принято в настоящее время для абсолютного большинства иноземных родов. В настоящее время говорить об этом всерьез несколько преждевременно.